Cómo cuidar girasoles y cosechar semillas

Aunque los girasoles son nativos de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos, los colonos europeos los llevaron de regreso a su tierra natal para cultivarlos por sí mismos. De hecho, hoy en día, los girasoles son un cultivo agrícola importante en Rusia, señala Burpee.com.

Como su nombre lo indica, a los girasoles les encanta el sol y seguirán el camino del sol a través del cielo durante todo el día. Curiosamente, los girasoles emiten una sustancia química que puede dañar a otras plantas, por lo que deberá plantarlos en un lugar específico para evitar poner en peligro el crecimiento de otras plantas.

Cómo plantar

Al igual que en el sector inmobiliario, debe pensar en "ubicación, ubicación, ubicación" al decidir dónde plantar sus girasoles al aire libre. Prosperan con la luz solar directa, pero también tienden a ocupar mucho espacio, especialmente si elige plantar una de las variedades más grandes. Y dado que las cabezas de girasol tienden a seguir el sol, tenga en cuenta que la flor se enfrentará al sol y no necesariamente a su ventana o patio delantero desde la calle.

1. Cree una zanja poco profunda de una a dos pulgadas de profundidad en un suelo ligeramente ácido (entre 6 y 7,5 pH).
2. Separe las semillas a unas seis pulgadas de distancia y cúbralas con la tierra circundante. Separe las semillas del padre si se van a plantar variedades más grandes, para acomodar el espacio entre las cabezas de flores grandes.
3. Riegue abundantemente, pero no inunde las semillas. Espere brotar en aproximadamente 7 a 10 días.

Si desea flores continuas durante la temporada, espere de dos a tres semanas y cree otra hilera poco profunda para plantar. Separe las filas a una distancia de dos a tres pies.

Considere plantar dos (o más) variedades diferentes de girasoles en hileras una frente a la otra, con la variedad más pequeña plantada frente a la variedad más grande para una apariencia de flores de "escalón".

Consejos generales de cuidado

Aunque puede comenzar plantando girasoles en interiores o exteriores, la mayoría de los jardineros plantan las semillas directamente en el suelo para no tener que trasplantarlas más tarde. Espere hasta que desaparezca toda amenaza de heladas y hasta que el suelo alcance los 55-60 grados para obtener resultados óptimos.

Los girasoles son bastante resistentes a la sequía, sin embargo, requieren la mayor cantidad de agua en el momento de la siembra inicial, y también unos 20 días antes y después de la floración.

Considere sostener girasoles más grandes (y más altos) con una estaca para evitar que su tallo se estrese y se rompa. Burpee sugiere apostar flores de más de tres pies de altura o aquellas que son de múltiples ramas. Use un paño suave o para mantener el girasol suelto.

Consideraciones

La variedad de girasol que seleccione probablemente dependerá de sus intenciones para la flor. Entonces, antes de tomar un paquete del vivero o la tienda de comestibles local, considere dónde planea plantar el girasol y si solo desea disfrutar de la belleza de la flor o cosechar la flor para obtener semillas.

Por ejemplo, un girasol grande no sería práctico en un jardín de contenedores pequeños. Del mismo modo, si planeas cosechar las semillas, una variedad enana no te dará suficiente cosecha de semillas. Si vive en la zona 3 del USDA, considere la planificación de variedades como la alcachofa de Jerusalén o el girasol mexicano, que pueden tolerar temperaturas exteriores más frías.

Preste mucha atención al empaque para el uso recomendado y el tamaño proyectado de la planta. Consulte la tabla a continuación para obtener una guía de referencia rápida sobre tipos y usos.

Elegir la variedad adecuada para sus necesidades

Cómo cosechar semillas

Si las criaturas no llegan a tus semillas antes que tú, existen algunas formas diferentes en las que puedes cosechar las semillas tú mismo. Revise la cabeza de la flor en busca de señales que indiquen que la flor está madura para la cosecha.

1. Inspecciona la parte trasera de la flor. Si ha pasado de un color verde a un color amarillento pardusco, la cabeza está lista para la cosecha.
2. Use tijeras de podar esterilizadas para cortar la flor y aproximadamente un pie del tallo.
3. Cuelgue el tallo boca abajo en un lugar cálido, seco y ventilado durante algunas semanas.
4. Quite las semillas completamente secas cepillándolas con los dedos o con un cepillo rígido.
5. Recoge las semillas en una bandeja para hornear y déjalas secar por unos días más.
6. Almacene las semillas en un recipiente hermético o en el refrigerador.

Mantenga a raya a criaturas como ciervos, pájaros y ardillas protegiendo su flor si no está lista para la cosecha. Coloque suavemente una hoja grande de estopilla o una bolsa de papel grande en el tallo. Estos métodos preservan las semillas en el tallo, mientras permiten que la flor se marchite aún adherida al tallo.

Cómo tostar semillas de girasol

Tostar las semillas de girasol usted mismo es bastante simple y también le permite controlar el sabor salado de su refrigerio. Ajuste la receta a continuación para que se adapte a sus preferencias, puede omitir o incluso disminuir las cantidades de sal.

1. Coloque hasta ¼ de taza de sal por cada litro de agua en la estufa.
2. Enjuague las semillas de girasol con agua dulce para eliminar los desechos errantes.
3. Agregue las semillas enjuagadas al agua con sal y cocínelas durante 15 a 20 minutos. El fuego debe estar en medio de un hervor lento y hervir.
4. Mientras tanto, precaliente el horno a 400 grados F.
5. Escurra las semillas en un colador y extiéndalas en una sola capa de una bandeja para hornear.
6. Ase las semillas de girasol durante 10 minutos. Luego comience a revisar las semillas para ver si están cocidas. Las semillas deben verse de color marrón claro, estar ligeramente hinchadas y comenzar a agrietarse. Revuelva las semillas en una hoja con una cuchara de madera y continúe cocinando, verificando que las semillas estén cocidas cada dos o cuatro minutos. ¡Vigila las semillas, ya que pueden carbonizarse rápidamente!
7. Retire las semillas del horno y déjelas enfriar.

Guarde las semillas tostadas en un recipiente hermético.

Plagas

Los girasoles están relativamente libres de plagas. De hecho, la mejor manera de cuidar su girasol es mantener la limpieza de su jardín con deshierbe y técnicas de riego adecuadas. Pero cuando los insectos invaden sus flores, deberá identificar la plaga correctamente para tratar el problema con precisión.

Los escarabajos del girasol a menudo se alimentan de la hoja. Aunque antiestético, el problema principal sería cuando los escarabajos consumen las hojas jóvenes verdaderas de la planta.

Los gusanos cortadores también pueden comer las hojas de las plantas jóvenes, sin embargo, normalmente no es un problema a menos que haya una infestación intensa.

Las polillas del girasol y los saltamontes son los más peligrosos para los girasoles porque se alimentan del follaje y destruyen la planta, pero nuevamente, esto ocurre normalmente solo cuando hay una gran infestación.

Aunque los girasoles rara vez padecen enfermedades, el problema más común es la pudrición del tallo. Tenga cuidado de no regar en exceso la planta y evite mojar la flor cuando sea posible.

Recursos útiles

Preguntas y respuestas

Pregunta: ¿Qué pasa si cosecho mis semillas de girasol demasiado pronto y las semillas todavía son blancas?

Responder: Es mejor esperar hasta que las semillas sean de color negro oscuro y puedas soltarlas un poco de la cabeza. Sin embargo, es posible que aún pueda recuperar las semillas.

Si la cabeza de girasol todavía está intacta con semillas, intente colocarla en una bolsa de papel marrón y colgarla en un área cálida y bien ventilada durante algunas semanas. Idealmente, habría varias pulgadas de tallo conectado a la cabeza para que pueda colgarlo boca abajo. El calor y el tiempo deben permitir que las semillas se sequen lo suficiente como para poder comerlas.

Si nada más, coloque la cabeza afuera para que los pájaros y otras criaturas del jardín puedan tener algo que masticar.

Pregunta: ¿Cómo debo almacenar semillas para plantar en primavera?

Responder: ¡Gran pregunta! Guarde las semillas secas en un sobre pequeño etiquetado y colóquelo en una bolsa sellada apta para el congelador en su congelador. No se preocupe que las semillas se dañen con la temperatura; los congeladores son ideales porque tienen poca humedad. Deje que las semillas alcancen la temperatura ambiente antes de plantarlas en el suelo. Las semillas que se guardan en el congelador deben durar unos tres años.

Diane Lockridge (autor) desde Atlanta, GA el 24 de agosto de 2018:

@Blaine parece que necesitas sujetar el tallo del girasol con una estaca. Considere colocar un brote de bambú o una varilla de metal cerca de la base de la planta y luego atar suavemente el tallo al poste con rafia o cordel. ¡Con suerte, el soporte adicional ayudará a que su girasol se vea (y se sienta) mejor!

Blaine Miller el 23 de agosto de 2018:

Primer girasol que jugamos. Creció un poco lento en comparación con los vecinos. Pasó de 7.5 'con cabeza enorme. Tuvo 3 días grises, viento y lluvia. La cabeza ahora casi mira al suelo. Traté de levantarme. ¿Todo va bien? ¿Debería dejarlo solo?